突厥是中亞民族的一個重要身分。突厥人最初居住在今天葉尼塞河的上遊。公元5世紀左右，被亞洲北部大國柔然所迫，遷至阿爾泰山南面，淪爲柔然的奴隸。近百年後的6世紀才獲得獨立，隨後他們打敗柔然，征服中亞，建设起幅員廣闊的突厥汗國，勢力一直擴展到蒙古高原。之後，國土又朝西擴展到波斯帝國邊境。突厥汗國後來分爲東突厥、西突厥和後突厥三部门。
到了11世紀和13世紀，西突厥人中的塞爾柱和奧斯曼兩支部落先後遷徙到西亞，分別建设起龐大的塞爾柱帝國和奧斯曼帝國。他們在崛起的時候，軍旗上繪著金色狼頭，號稱狼旗，並以狼作爲民族的圖騰。
“圖騰”一詞本源于印第安語，意思爲“它的親屬”“它的標記”。在原始人信仰中，经常認爲某個氏族的人都源于某種特定的物種，或與某種動物有親屬關系，圖騰信仰便與祖先崇敬漸漸融爲了一體。在許多圖騰神話中，某種動物或植物成了這個民族最古老的祖先。他們崇敬本民族的圖騰，並以它作爲本氏族的名稱和標志。像我們中華，遠古也有以朱雀、牛、魚、蝦爲圖騰的後颉、神農、東夷、熱海等部落，到了黃帝時代整合爲龍圖騰。
那麽，突厥人爲什麽要選擇狼這種凶悍的動物作爲自己的圖騰呢？相關記載告訴了我們兩個傳說：
第一個傳說，認爲突厥人本是匈奴人的一支，姓阿史那。但是後來，這個匈奴支系被鄰國所占領，整個部落盡被殺戮，剩下一個十歲的小男孩，士兵們不忍殺他，砍掉他的雙腿，棄于灌木叢中。有條牝狼出于母性的憐憫，用自己的乳和獵物的肉養大了這個男孩。男孩長大成人後，與牝狼結合懷了孩子。聽說小男孩還活著，鄰國國王又派人去殺死了他。牝狼卻逃走了，來到高昌國北山的一個山洞，産下了十個男孩。他們長大後娶妻立室，各有一姓，阿史那即其中一姓。
第二個傳說是，突厥人的祖先原先在匈奴之北的索國，首領名阿謗步，有兄弟十七人，皆生性愚癡，紛紛敗落。只有一個兄弟叫伊質?泥師都的，爲母狼所生，有特別的靈氣，能夠呼風喚雨。他娶了夏神和冬神的女兒兩個妻子，一個妻子一胎便生了四個男孩，大兒子由于能關心部落人的痛苦，被各人奉爲君主，國號爲“突厥”。
以上兩個傳說內容稍有差异，卻都認爲狼是突厥人的祖先。在世界各民族的古代傳說中，都說到過熱心撫育人類幼兒的善良的動物，以後便將這種動物奉爲自己的祖先而加以頂禮膜拜的故事。我想，這恐怕反映了遠古時代人在大自然中生活，人與動物共居那種依稀的集體記憶，具有相當的真實性。由于那時沒有文字的確切記載，這些集體記憶在代代口傳的過程中，逐漸魔幻化、神聖化。而突厥人膜拜狼圖騰，恐怕又與他們崇敬狼在荒原上頑強的生命力、物種競爭力，以及剛強、堅毅、野性有關。他們希望狼的這些生命優勢，能夠轉化爲自己種族的基因，幫助自己在殘酷的生存競爭中強大起來。
很快就要離開土耳其，離開信仰伊斯蘭的地區，而進入另一種文化風情、歐洲文明境地了。微風和水霧撫摸著陽光曬熱了的皮膚，那麽潤澤。我對中亞、西亞開始忍不住自己的依戀。這裏的大地，山崖褶皺層叠，溝壑傷疤深深。歲月啊，風啊，水啊，你們有几多愛和恨竟如现在骨銘心呢？
2014年 8月27日 土耳其共和国 安卡拉
